Dünya genelinde milyonlarca Türk vatandaşı, yaşadıkları ülkelerde hem ekonomik hayata katkı sunuyor hem de kültürel bağlarını koruma çabası içinde oluyor; bu geniş coğrafyanın önemli duraklarından biri de kuşkusuz Amerika Birleşik Devletleri olarak öne çıkıyor. Farklı eyaletlere yayılmış Türk toplumu, sivil toplum kuruluşları aracılığıyla bir araya gelerek dayanışma ağlarını güçlendirmeye çalışırken, son olarak bu temas hattında önemli bir siyasi ziyaret gerçekleşti ve Türkiye’den gelen bir heyet, ABD’deki vatandaşlarla buluştu.
AK Parti Genel Başkan Yardımcısı ve Dış İlişkiler Başkanı Zafer Sırakaya, Genel Merkez Dış İlişkiler Başkan Yardımcısı Ercan Torunoğulları ve Uluslararası Demokratlar Birliği Başkanı Kenan Aslan’ın katıldığı program, Şikago’da gerçekleşti; heyet, bu kapsamda TARF Kültür Merkezi’nde Cuma namazını eda ettikten sonra bölgedeki vatandaşlarla bir araya geldi. Ziyaretin ana eksenini, yurt dışında yaşayan Türklerin ihtiyaçları ve önümüzdeki dönemde yürütülebilecek sivil toplum çalışmaları oluştururken, görüşmelerde ana vatanla bağları kuvvetlendirecek projeler üzerinde fikir alışverişi yapıldı ve karşılıklı beklentiler dinlendi.
Uluslararası Demokratlar Birliği Başkanı Kenan Aslan, ziyarete ilişkin değerlendirmesinde teşkilat çalışmalarının önemine dikkat çekti; Aslan, teşkilat çalışmaları kapsamında bulundukları Amerika Birleşik Devletleri’nde o gün Şikago’da olduklarını belirterek TARF Kültür Merkezi’nde Cuma namazını eda ettikten sonra vatandaşlarla bir araya gelip hasbihal ettiklerini söyledi. Aslan, bölgede sivil toplum alanında yapılması gereken çalışmaları, ihtiyaçları ve önümüzdeki döneme ilişkin atılabilecek adımları istişare ettiklerini ifade ederek birlik ve beraberliğin daim olması, yapılacak hayırlı çalışmaların bereketli olması temennisinde bulundu ve sözlerini bu çerçevede tamamladı.
Sırakaya ise yurt dışındaki vatandaşlara yönelik mesajında birlik vurgusu yaparak nerede yaşarsa yaşasın kalbi Türkiye için atan, kimliğini ve kültürünü yaşatan her bir insanın kendileri için çok kıymetli olduğunu dile getirdi. Vatandaşların görüşlerini, beklentilerini ve taleplerini dinlediklerini, ana vatanları ile bağlarını daha da güçlendirecek çalışmalar üzerine istişarelerde bulunduklarını kaydeden Sırakaya’nın bu sözleri, ziyaretin yalnızca sembolik bir temas olmadığını, aynı zamanda somut beklentilerin dinlendiği bir istişare zemini oluşturduğunu gösteriyor. Heyetin gündeminde, diaspora gençliğinin Türkçe eğitime erişimi, dernekleşme faaliyetleri ve kültürel etkinliklerin sürdürülebilirliği gibi başlıkların yer aldığı anlaşılırken, katılımcıların talepleri arasında bürokratik işlemlerde kolaylık sağlanması ve kültürel faaliyetlere destek verilmesi gibi pratik konuların öne çıktığı ifade ediliyor.
ABD’deki Türk toplumu, uzun yıllara dayanan bir göç geçmişine sahip; ilk kuşak ağırlıklı olarak eğitim ve iş amaçlı gidenlerden oluşurken, sonraki nesiller artık Amerikan toplumunun ayrılmaz bir parçası haline gelmiş durumda. Bu dönüşüm, sivil toplum kuruluşlarının işlevini de değiştiriyor ve artık yalnızca hemşerilik dayanışması değil, aynı zamanda kimlik ve kültür aktarımı da öncelikli hale geliyor; Şikago gibi Türk nüfusunun görece yoğun olduğu şehirlerde kültür merkezleri, bu işlevi yerine getiren başlıca mekânlar arasında yer alıyor.
Siyasi temasların diaspora üzerindeki etkisi ise her zaman tartışmalı bir konu olagelmiş; bir yandan vatandaşlar ana vatanla bağlarını güçlendiren ziyaretleri memnuniyetle karşılarken, diğer yandan bu tür buluşmaların seçim dönemlerinde siyasi mobilizasyon amacı taşıyıp taşımadığı sorusu gündeme geliyor. Ancak Şikago’daki programın içeriği, ağırlıklı olarak sivil toplum ihtiyaçlarına odaklanmış görünüyor ve heyetin temaslarının ilerleyen günlerde başka şehirlere de uzanıp uzanmayacağı ise netlik kazanmış değil; açıklamalarda yalnızca Şikago’daki programın ayrıntılarına yer verildi. Ziyaretin organizasyonunda yer alan Uluslararası Demokratlar Birliği’nin, ABD genelinde örgütlenme faaliyetlerini sürdürdüğü bilinirken, birliğin önümüzdeki dönemde farklı eyaletlerde benzer buluşmalar düzenleyip düzenlemeyeceği yapılacak duyurularla şekillenecek; şimdilik kesinleşen tek şey, Şikago’daki buluşmanın katılımcılar nezdinde karşılıklı beklentilerin aktarıldığı bir zemin oluşturduğu.
Ziyaretin bir diğer boyutu da Türkiye’nin yurt dışındaki imajına katkı sunması; ekonomik ve kültürel bağların güçlenmesi, iki ülke arasındaki ilişkilerin toplumsal tabanda da karşılık bulmasını sağlıyor. Bu tür temaslar, resmi diplomasinin ötesinde bir halk diplomasisi işlevi görürken, özellikle ABD gibi federal yapıya sahip ülkelerde eyalet düzeyindeki ilişkilerin ve yerel topluluklarla kurulan diyalogların uzun vadeli etkileri olabiliyor; Şikago’daki buluşma, bu açıdan bakıldığında, sadece bir günlük bir program olmanın ötesinde anlam taşıyor.
